“宁遇豺狼，不遇山魈”是一句老话，意思就是在野外宁愿碰到豺狼，也千万别遇到山魈。这句话的前半段中的豺狼我们都很熟悉，就是红豺，它虽然体型不大，但是堪比非洲野犬，生吃活剥是它的日常，而且它在豺狼虎豹中，竟然能拍到首位。
但山魈就有点麻烦了，虽然如今的鬼面狒狒叫山魈，但是人家是非洲独有的动物，历史分布也没出过非洲，而这句话是我国的老话，显然古人是没有机会见到鬼面狒狒的。
那么，山魈究竟是什么动物呢？我们不妨顺着古代的记载一点点的找一些它的原型。在开始之前，我们先来了解一下豺到底有多恐怖？
上图是鬼面狒狒
豺狼虎豹这是古人对所有猛兽的统称，不过，豺能排在前面绝对不是为了念着顺口这么简单。但是，小小的豺凭什么能排在狼虎豹前面呢？
其实，这个排名并不是根据个体战斗力排出来的，而是根据对人的主动攻击性得出的。虽然比战斗力老虎花豹应该排在前面，但是它们对人的主动攻击性比较差，遇到人通常是选择观望，只要人不激怒它们通常是安全的。
而狼虽然是群居动物，但是它们是典型的机会主义者，尤其是孤狼，它们的胆子很小，遇到人通常也是转身就走，狼之所以排在了虎豹前面，原因是一旦是遇到狼群，它们的主动攻击性会更强一些。
而排在第一位的豺，才是真正的荒野狠角色。
现在想要见个豺确实很费劲了，因为如今的豺是国家一级保护动物，属于濒危物种，野外种群数量非常少，这导致了它比较的罕见。但放在几十年前、古代，豺是我国分布最广、数量最多的食肉动物之一，大江南北的山林里随处可见。
不过，豺的体型只比狐狸大一点，平均体长一米多点，体重平均20公斤左右，是四种猛兽里最小的，但是它的凶狠程度，完全碾压狼、虎、豹。
我看过很多野生动物观测文献，绝大多数食肉动物，都是等待猎物死亡后再进食。唯独豺不一样，它们捕猎非常残忍，一旦开始攻击就等于开饭，一边撕咬着吃一边完成捕猎，等到猎物咽气，已经被啃的千疮百孔了。
而且豺的身体素质和捕猎技巧也不是一般动物能比的，它原地起跳能跳两米高、三米远，灵活度拉满，既能躲避大型猛兽的反扑，又能精准跳到猎物背上撕咬。大家都知道鬣狗的掏肛战术很牛，但这一招人家豺早就玩明白了，分工明确、配合默契，正面牵制、后方偷袭，专门针对猎物弱点下手。
除此之外，豺群还是为数不多敢主动猎杀成年老虎的动物。根据外国学者Anderson1954年的《老虎》文献记载，曾经有30只豺组成的大型豺群，围攻一只成年孟加拉虎，最终以牺牲12只豺的代价，成功猎杀老虎。
而反观犬科的老大狼群到现在为止都没有猎杀成年老虎的可靠记录。最关键的是在豺的眼里，只要是活物都能成为猎物，所以，豺狼虎豹这个排名是一点问题都没有，豺拿第一是实至名归。
在网上九成的科普，都说鬼面狒狒就是“不碰山魈”里的山魈，但是我的原则就是科普可以通俗，但绝对不能违背地理和史实。这个说法，纯属就是后世强行对号入座，完全站不住脚。
毕竟鬼面狒狒是非洲中部热带雨林特有物种，只分布在喀麦隆、加蓬、赤道几内亚一带，亚洲本土无野生种群，从古至今都没有。而一些人说“郑和下西洋带回山魈”的说法也完全经不起推敲。郑和船队途经的是东南亚、印度洋，根本没有抵达非洲山魈的核心栖息地，不可能把这种生物的传说传回国内。
除此之外，我国古代对山魈的描述也跟非洲的山魈对不上，我在查阅资料的时候，发现山魈最早出现在蒲松龄的《聊斋志异》当中：
忽视之，一大鬼鞠躬塞入，突立榻前，殆与梁齐。面似老瓜皮色，目光睒闪，绕室四顾，张巨口如盆，齿疏疏长三寸许，舌动喉鸣，呵喇之声，响连四壁，公惧极。
我就不翻译了，免得你们说我凑字数，就挑重点来说，首先是“殆与梁齐”，意思是身高能顶到房梁，是一种体型庞大的动物，但是非洲的山魈成年体长也就一米左右，体重三十公斤，体型远达不到“高大骇人”的程度。
唯一能对上的，只有长牙、怪脸，但是这个“面似老瓜皮色”，又不一样了，因为鬼面狒狒的脸是红蓝配色的，跟跟这个绿黄的瓜皮压根就不一样。所以，古人说的山魈肯定不是鬼面狒狒。
那问题来了：中国古人千百年口口相传、比豺狼还恐怖的山魈，到底是什么呢？我结合古籍记载、古生物考古、国内灵长类分布史，找出了三种比较靠谱的候选，大家可以看一下，哪种更符合？
首先是步氏巨猿（Gigantopithecus blacki）
这是我个人认为最贴合所有古籍描述的山魈的原型，也是中科院古脊椎所重点研究的本土古灵长类。
很多人不知道，中国古代南方山林，曾经生活着地球上有史以来最大的灵长类动物，它就是步氏巨猿。根据考古化石测算，成年巨猿直立身高可达3米，体重最重能到300公斤，妥妥的山林巨型巨兽，体型跟记载里的“与梁齐高、身形硕大”的描述比较相符。
而且步氏巨猿曾经广泛分布在我国广西、广东、湖南、四川等南方山林，和古人的活动范围也高度重合。更关键的是，它灭绝的时间非常晚，距今仅几万到十几万年前，和早期古人类的生存时间高度重叠。
所以，原始古人进山，大概率亲眼见过这种巨型灵长类动物。面对这种拥有着巨大的体型、凶悍的样貌、强悍的力量的灵长类动物，显然对古人来说是恐怖的。
不过，随着气候的变迁、环境的破坏，步氏巨猿彻底灭绝，但古人对这种巨型怪猿的恐惧，非但没有消失，反而是通过口口相传、志怪记载，一代代流传下来，最终被命名为“山魈”。当然也有可能是古人发现过这种巨型灵长类动物的化石，再经过加工，才有了山魈。
其次是亚洲狮尾狒狒（Theropithecus gelada）
这是一种曾经生活在我国西南地区、现已区域性灭绝的动物。
现在的狮尾狒狒仅存于非洲，但化石考古证明，史前亚洲、中国西南地区，广泛分布着亚洲狮尾狒狒种群。通过对化石的分析和复原，科学家们发现它们的样貌比较诡异，面部肤色暗沉、獠牙突出、长相凶悍，而且它们还过着群居生活、性情暴躁，攻击性拉满。
除此之外，这种猴子最大的特点，就是长相诡异、酷似鬼怪，动静极大，深夜在山林活动，叫声凄厉吓人。古人深夜进山偶遇，很容易被它的样貌和叫声吓到，把它当成山中精怪。
而且作为杂食性动物，它们也有捕猎行为，还是群起而攻之，所以，它的习性让它在人们心中的危险级更高。
最后是藏酋猴（Macaca thibetana）或者是短尾猴（Macaca arctoides）
这两种猴子都是如今还活得好好的灵长类动物，而且它们也是我国本土就有的猴子。
这两种猴子虽然有很大的区别，但有着共同点，那就是体型粗壮、尾巴比较短、面部黝黑、相貌也比较狰狞，成年个体体型不小，力气也很大，而且它们都是典型的群居、霸道、记仇的动物。常年盘踞在深山老林，不怕人、敢袭人、敢抢物，甚至会主动攻击落单路人。
所以，不排除古人把这两种惹事的猴子加工成山魈的可能性。
上图是藏酋猴
综上，山魈的可怕可能跟古代人们对狐狸、黄鼠狼的神话和加工一样，他们看到了这种动物的化石或者是实体后，由于是远距离观察，所以就没那么准确，再加上以讹传讹，山魈的形象就越来越玄乎了。
不过，不管怎么说这里的山魈绝不是非洲的山魈，我个人更倾向于第一种，也就是步氏巨猿，毕竟它足够大，足够凶，比较符合描述。
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